Улыбка тебе идет. Делай это почаще, глядишь, и люди потянутся.

— А мне много людей не надо, Зуб. Друзья у меня уже есть. Надеюсь, и мы станем друзьями. И вот еще что… Прости за Команча. Неприятно это осознавать, но скорее всего это он привел «Серый ветер». Слишком уж подозрительное совпадение. А ведь мы за него поручились. Жаль. Команча нужно хорошенько проучить. Избавить его от лишних сейвов.

Нет. Мы не будем этого делать.

— Потому что он твой сопланетник? — Алия понимающе усмехнулась.

Потому что это неправильно. Вражда порождает лишь вражду. Я прекрасно помню, как вы охарактеризовали Команча при нашей первой встрече. Подумай сама, стал бы он подставлять нас по своей воле? Уверен, что он нам не враг. Кроме того, я сделал ему предложение вступить в клан и он обещал подумать.

— Подумать? После такого предательства?! — Алия возмущенно вскинулась, гневно сверкнув глазами.

Нам стоит быть поосторожнее с такими громкими заявлениями. В верности он нам не клялся. А люди нам нужны. Пока я с ним не поговорю лично и не разберусь в ситуации — никакой мести.

— Хорошо. Оставлю пока эти телячьи нежности и перейду к более насущным делам. В общем, пока ты тут клеил ласты, мы решили не ждать, нужно было чем-то заняться. Так что ребята подались в форт, отремонтировать снаряжение, пополнить припасы на рынке, продать лишнее, да и наше задание заодно сдали. На результат твое отсутствие все равно не влияло, а положенную тебе часть стимулов возьмешь у Зика.

Логи событий в операционной вкладке чата давно пропали, но запись в журнале заданий никуда не пропадает, если не удаляешь ее сам. И заглянув в журнал, я убедился, что задание действительно выполнено. Треть уровня и треть сейва добавились в личную копилку, а также имелось сообщение, что свои кровные восемнадцать тысяч стимулов я могу взять у лидера группы.

Зик все правильно сделал. Я не в претензии.

— Вот и славно, а то я переживала, что ты расстроишься…

Ты должна была уже заметить, что я не из обидчивых.

— Да, теперь я это вижу ясно. Тогда вот тебе еще новость. Хорка прислал своего целителя, он ждет допуска в осколок на острове Потерянных Душ. Видящий настоятельно советовал тебе его принять. Пока ты находился в глубоком осадке, тебе нельзя было даже сообщение передать, так что ждет он уже долго. Он тебе еще нужен, или сам уже справишься?

Вот же он упертый, этот Видящий. Мы же договорились, что в осколок будут допущены только члены моего клана, или кандидаты.

— Уверена, ты передумаешь, — Алия хмыкнула. — Это Михонариум.

О как. Это действительно меняет дело. Михонариум — интересный чел… эльф. Чельф? Шутка. Хорошо, что он возродился обычным способом и Бездна пока обошлась без его запасных душ.

Физических усилий от меня сейчас не требовалось, поэтому без промедления открыл системное меню и добавил имя эльфа в список гостевого допуска сроком на сутки, где уже находились кандидаты в сокланы.

— Пойду его встречу, — Алия вскочила, подхватила копье и бегом унеслась вверх по лестнице.

Мда, все меня сегодня спешат покинуть.

Но нового посетителя ждать пришлось недолго и вскоре послышались быстрые легкие шаги.

Михонариум был все тот же — долговязый худощавый блондин с роскошной гривой до плеч, в кожаных зеленых доспехах, с луком за спиной и неизменной насмешливой улыбкой на скуластом лице. Ступив на лестницу, он замедлил шаг, настороженно оглядывая пространство зала. Особое внимание у него, естественно, вызвала статуя Алана Темного. Как и Алия, он остановился на последней ступеньке, занес ногу над полом… Замер. И медленно поставил ногу обратно, словно наткнулся на невидимый барьер. Его лицо приняло озадаченное выражение. Мне тоже стало любопытно. Я не видел никаких аур, запрещающих вход чужакам, но каким-то образом Алан все-таки ограничил доступ к вместилищу своей божественной сущности. В паре метров позади эльфа над ступеньками завис светящийся и потрескивающий шар стража, увязавшегося следом для присмотра за гостем. Цитадель бдила за порядком и без моих распоряжений.

— Хей-хо, увечный ты наш! — звучный баритон эльфа разнесся по всему залу. Не упустил случая подколоть, зараза. — Наконец-то оклемался. Я уж прямо извелся на острове, начал подумывать, что до скончания веков там просижу. Остров, конечно приятный, зелени много и воздух свежий и отпуск мне давно полагается, но…

А ты ничуть не изменился, все такое же трепло. Ближе к делу, эльф.

— Зато ты все такой же бука, человек, — не остался в долгу бард, насмешливо прищурив бледно-голубые глаза. — Тебе, как и в нашу первую встречу, по-прежнему кажется, будто я стремлюсь заглянуть тебе прямо под черепушку, чтобы выведать все твои архиважные тайны? Брось, Зуб, ни к чему такая подозрительность. Я же как лучше для тебя хочу. И кстати, можешь сделать лицо попроще? А то твой вид пугает добропорядочных эльфов, таких, как я.

Да что не так с моим лицом?! Опиши. Зеркала у меня при себе нет. Да и во всей цитадели зеркал тоже нет.

— А тут и описывать нечего. На барельефы глянь, коих вокруг предостаточно. У тебя на лице такая же татуха, как и у этих жутковатых парней. Когда успел обзавестись и зачем? Что она дает, эта светящаяся паутина, кроме пугающего вида?

Мне придется поверить на слово, что вы с Алией меня не разыгрываете. А тебе придется поверить, что я понятия не имею, о чем вы говорите. И никаких особых изменений в себе не чувствую.

— Тогда перейдем к делу. Начнём с того, что тебе привет от сам знаешь кого…

На территории осколка запреты Архипелага не имеют силы, так что называй вещи своими именами.

— Хмм… А ты прав. Это открывает интересные перспективы… Оставишь за мной гостевой доступ? Буду захаживать для дружеских бесед.

Можно поступить проще. Вступай в мой клан. И доступ станет постоянным.

— Ишь ты какой шустрый. Польщен предложением, но ничего не выйдет. По множеству причин. Я служу Хорке, понимаешь? Я значимая фигура в его свите и мой переход в никому не известный клан не останется без внимания, а нам этого не нужно. Да и по личным причинам… Осколок твой, не скрою, прелюбопытнейшая штуковина, но мне как-то полноценный мир милее. Да и служба моя здесь, во внутреннем круге, подходит к концу. Еще три-четыре десятка дней и я смогу взять билет в столицу, подамся в старший мир. И зачем, скажи на милость, мне застревать здесь, вступая в твой клан?

Значит, скоро вырвешься… Рад за тебя. Но почему обязательно застревать? Отправишься в следующий мир, как наш разведчик. И когда мы придем вслед за тобой, то ты уже будешь там старожилом и поможешь нам не наступать лишний раз на грабли.

— Не-не-не, — эльф отмел мое предложение небрежным движением изящной кисти. — Без вариантов. Эти пряники оставь себе, пригодятся, когда кисло станет. Уйду свободным, как и пришел. Никаких кланов. Этой мой выбор и замнем эту тему.